Gabriela Aguilar, gerenta general de la firma norteamericana, confirmó en un reportaje los planes de inversión para Argentina y aseguró que la exportación deberá ir en sintonía con el crecimiento de Vaca Muerta.

En este sentido, señaló que hay en marcha un proyecto de exportación con TGS de licuefacción. “Buscamos dar una solución para los productores de gas en exceso en el verano. Es un proyecto modular, escalable. Proyectos más grandes requieren más capacidad de transporte y procesamiento. Se va a ir ampliando, sin hacer toda la inversión al mismo tiempo”, dijo.

“Por otra parte, queremos trabajar y seguir invirtiendo en el país, en midstream del GNL, con más consumo y distribución en localidades no conectadas, desplazar el consumo de carbón o de combustibles líquidos en las centrales. Nos interesa la conversión de convertir barcazas a GNL. La Argentina no necesita gas todo el año, tiene reservas de Vaca Muerta a las que tiene que encontrarle una vuelta”, agregó.

Aguilar recordó que la compañía norteamericana está en Argentina desde el 2008 al 2019 y explicó que tener el barco de GNL amarrado representó un ahorro de u$s12.000 millones, por menor consumo de combustibles líquidos para generación eléctrica y menos importaciones de gas de Bolivia.

Ademas Excelerate fue protagonista de la primera exportación de GNL de YPF, donde participó el barco Excalibur, propiedad de la compañía. “Fue un orgullo enviar nuestras moléculas (de gas) al mundo”, recordó Gabriela Aguilar, en la nota publicada por Ambito Financiero.

En la actualidad, Excelerate avanza junto a TGS en la realización de una terminal de licuefacción en el puerto de Bahía Blanca. Es un proyecto on-shore escalable con módulos de 4 millones de m3 cada uno de capacidad, con una inversión de hasta u$s800 millones por cada uno, y que se puede ampliar hasta un total de 16 millones m3. “El interés de los productores es ir de a poco”, aclaró la licenciada en Comercio Internacional y Administración de Empresas, con más de 30 años de experiencia en el sector energético y gasífero.

Consultada sobre en qué países cuentan con barcos regasificadores, Aguilar dijo que “tenemos operaciones en países árabes, que son productores de gas y petróleo, como Dubái y los Emiratos; en Bangladesh y Pakistán, que no tiene el recurso y necesitan importar constantemente; en Israel y Brasil, que lo usan más como garantía, y en Estados Unidos, que lo usa en el pico de consumo”.

La gerenta recordó que están en Argentina desde el año 2008. “Empezamos teniendo un barco y después dos. El que está en Escobar tiene dos funciones, como si fuese el seguro del auto, por si pasa algo, ya sea por mantenimiento en yacimientos, o por un pico de consumo, como en invierno, cuando el gas transportado por gasoductos no alcanza y se necesita inyectar al AMBA más gas”.

“Si viene un frente frío en dos horas podemos abastecer hasta 25 millones de metros cúbicos. Hay una restricción del sistema, pero el record de este año fue 23,2 millones. El año pasado fue de 22,4 millones. El barco pueda dar más, pero se necesitan ajustes del sistema. Podemos dar hasta 24,5 millones”, agregó.

Aguilar resaltó que el buque que está en Escobar tiene contratado 100% tripulación argentina, con 85 trabajadores. “Estamos orgullos porque tuvimos una operación fantástica, con rotación de personal, cumplimiento de protocolos. No tuvimos un solo día de problemas de operaciones”.

Consultada sobre la situación de los precios en el GNL, Aguilar, dijo que antes de la pandemia, ya estaba en condición de precios bajos, porque había una sobreoferta en el mundo. “Hay muchos proyectos de licuefacción donde no estaba alineado con la demanda y el consumo en Asia estaba muy retardado. Se esperaban precios bajos, entre unos 6 o 7 dólares por millón, por los próximos seis años. Sobre esa condición llegó la pandemia, la demanda se cayó y el precio bajó entre 3,5 y 4 dólares. Con el invierno boreal esto se empezará a recuperar y algunos proyectos de licuefacción se pospusieron. La demanda se empezó a mejorar un poco y los precios están mejorando, aunque vemos precios relativamente bajos para los próximos años, en el rango de los 4 o 5 dólares”.

Respecto a la estrategia en Argentina, dijo que “en En 2008 y 2009 hacían contratos de largo plazo. Pero el país decidió comprar spot y ayuda a la obtención de precios más bajos. En general, la compra de cargamentos de Argentina estuvo alineada con el mercado. Hoy el país dejó de comprar, porque empieza el verano”.

Y agregó que operarán durante varios años en el país. “La carga que permanece abordo necesitan condiciones técnicas de frío y tenemos que estar en condiciones de dar el servicio. La previsión es estar por varios años. Todavía no hay una capacidad de transporte que cubra el pico máximo de Bueno Aires y Gran Buenos Aires. Argentina tiene servicio de pico y garantía del sistema durante todo el año”.

Consultada si es posible que si la producción de gas sigue en declive haya necesidad de traer otro barco, Aguilar dijo que “no es Excelerate el que lo decide. Las compras la deciden Ieasa (ex Enarsa). Esto tiene que ver con las decisiones mundiales sobre cuál es el acceso a la energía más barata. El año paso se decidió consumir muchísimo volumen combustible líquido, aunque el GNL es más barato, y por no tener otro barco, este año se duplicó ese consumo, que va a contramano de las indicaciones mundiales”.